President's Message

A Message from President Hirotaka Sonobe

Hirotaka Sonobe, President

President

Hirotaka Sonobe

Turning the “Bonds” and “Stamina” Forged Through Rugby into Strength for Recovery

I started playing rugby in my second year of high school, and meeting the sport changed my life profoundly. The greatest gift rugby has given me is a group of irreplaceable friends who will remain with me for life. The bonds that grow through rugby go far beyond ordinary acquaintance and are grounded in deep mutual trust.

The strong bonds and seemingly limitless stamina that rugby has given us can be put to meaningful use through volunteer work.

We are currently focusing our efforts on Noto, but no one knows when or where the next disaster will strike. When it does, people will step forward and rugby friends from across Japan will gather, bringing the same energy they would to a rugby training camp. That is the kind of volunteer effort we hope to create.

My guiding idea is to enjoy volunteering to the fullest. A disaster site may be a devastating place covered in debris. Precisely for that reason, I believe it is important to work cheerfully, positively, and with a sense of purpose rather than with downcast expressions. That approach helps the work move forward and, above all, brings energy to everyone involved.

After giving the work everything we have, we can take a bath together, share a drink, and talk as teammates. I hope we can approach volunteering in that same rugby spirit.

Nothing would make me happier than having the opportunity to work alongside you in the field one day.

Hirotaka Sonobe, President

MESSAGES / Messages of Support

We have received messages from prominent figures and leaders in the rugby community who share our commitment to the mission of the organization and respect its exceptional ability to act in disaster-affected areas.

Toshiyuki Hayashi

Toshiyuki Hayashi

Representative Director, Be HERO Co., Ltd.
Founder, NPO heroes
Former Captain, Japan National Rugby Team (Played for Doshisha University, Kobe Steel, Oxford University, and others)

The message below is published in the original Japanese, in Mr. Hayashi’s own words.

「ONE FOR ALL, ALL FOR ONE」の精神で、困難な壁を乗り越える力を

園部君が立ち上げ、そして今、新たな一歩として「特定非営利活動法人フライキプロジェクト」へと発展させる「災害ラガーボランティア活動」に、心からの敬意とエールを送ります。

東日本大震災を契機に生まれたこの活動は、まさにラグビーが持つ不屈の精神と仲間を思いやる心そのものです。どんなに苦しい局面であっても、仲間を信じ、ボールを後ろへ繋ぎながら前へ進み続ける。そのラグビーの哲学が、被災地や困難の中にある人々の心に希望の明かりを灯してきたことを、私は頼もしく拝見してきました。

私は、「ONE FOR ALL, ALL FOR ONE」の理念に息づくラグビー精神こそが、日本の未来を切り拓く力になると固く信じています。ラグビーを通じて私自身が体験させてもらった、胸が熱くなるような感動、そして挑戦する勇気。そうした湧き上がる感動を伝え、自らの人生の主人公（HERO）として輝く人々を一人でも多く育成したい――それが、私が掲げる「Be HERO」の想いです。

同じくラグビーを心から愛し、その精神を体現しながら社会のために活動を続ける園部君を、私はこれからも応援しています。

新たなステージへと飛躍するフライキプロジェクトの活動が、多くの人々の心に勇気を与え、あたたかい絆の輪を日本全国、そして未来へとさらに大きく広げていくことを心から祈念しております。

Born in 1960, he captained the Japan national rugby team for many years and is widely regarded as a legend of Japanese rugby. Today, guided by his “Be HERO” vision, he is committed to helping people realize their potential through the spirit of rugby, including through talent development, leadership training, and speaking engagements. He is also deeply devoted to social contribution through sport and to nurturing the next generation.

Yoshihiko Sakuraba

Yoshihiko Sakuraba

Former Member, Japan National Rugby Team

The message below is published in the original Japanese, in Mr. Sakuraba’s own words.

一つひとつの挑戦の積み重ねが、未来を切り拓く

フライキプロジェクトの皆さまへ

私は東日本大震災の被災地である岩手県釜石市に住んでいます。三陸の雄大な海と緑豊かな山々に囲まれたこのまちは、震災という大きな困難を経験しながらも、多くの人々の支え合いによって復興への歩みを続けてきました。その姿を見てきたからこそ、挑戦を諦めずに前へ進むことの大切さを強く感じています。

フライキプロジェクトもまた、新たな価値の創造に向けて挑戦を続ける素晴らしい取り組みです。時には壁にぶつかることもあると思いますが、一つひとつの挑戦の積み重ねが未来を切り拓き、大きな成果へとつながっていくはずです。

そして皆さまの挑戦は、単に成果を生み出すだけでなく、周囲で見ている人たちにも勇気と希望を与えています。目標に向かって力を合わせ、困難を乗り越えようとする姿は、多くの人の背中を押し、「自分も挑戦してみよう」と思わせる力があります。

釜石の海風を感じながら、フライキプロジェクトのさらなる飛躍と成功を心より応援しています。仲間を信じ、自らの可能性を信じて、これからも力強く前進してください。皆さまの取り組みが、多くの人に夢と勇気を届けることを願っています。

Born in 1966 in Akita Prefecture. He won the National High School Rugby Tournament with Akita Technical High School, and joined Nippon Steel’s Kamaishi Works in 1985. He earned 43 caps for the Japan national team between 1986 and 1999, playing in three Rugby World Cups (1987, 1995 and 1999). He later served as head coach of Kamaishi Seawaves RFC and as general manager of Nippon Steel Kamaishi Seawaves, and was an ambassador for Rugby World Cup 2019. He is currently a director of the Japan Rugby League One association.

Shuji Nakajima

Shuji Nakajima

Former Member, Japan National Rugby Team

The message below is published in the original Japanese, in Mr. Nakajima’s own words.

「強い絆」と「無尽蔵の体力」が、まちの元気を取り戻す原動力に

フライキプロジェクトの皆さまへ

1984年夏にラグビーアンダー19日本代表で一緒にオーストラリア遠征に行った、私のラグビー仲間で同期の園部が立ち上げた「NPO法人フライキプロジェクト」。そして同じラグビー仲間で発展させた「災害ラガーボランティア活動」には、自発的に支援の手を差し伸べ、現地で活動している写真、レポートを見て、心より敬意と感謝を送ります。

ラグビーを通じて培ってきた「強い絆」と「無尽蔵の体力」をボランティアという活動の場にして、気は優しくて力持ちのラガーは、まちの元気を取り戻す原動力となると信じています。

ラガーとして私も、フライキプロジェクトに今後も応援、参加し、一緒にいい汗を流していきたいと考えています。「ラグビー精神（コアバリュー）」である「品位」「情熱」「結束」「規律」「尊重」を持ちながら、フライキプロジェクトが未来へ飛躍することを祈念しております。

Shuji Nakajima with Furaiki Project members
July 12, 2026, at an outreach event for the Scrum Japan Program (Mr. Nakajima, center)

Born in 1965 in Yamaguchi Prefecture. He finished third at the National High School Rugby Tournament with Otsu High School, then entered Meiji University in 1984, where he won the national university championship and was selected for the Japan Under-19 and Japan University teams. He joined NEC in 1988 and contributed to Japan’s win over Scotland in 1989, his first cap, going on to earn 11 caps through the 1991 Rugby World Cup. He also holds caps for the Japan sevens team. After retiring as a player, he coached at a wide range of levels, including the Japan national team and Meiji University. He now lives in his hometown of Nagato City and works for Yamane Tekko Kensetsu Co., Ltd., the main sponsor of the Nagato Blue Angels women’s sevens team.

Tatsumi Fujinami

Tatsumi Fujinami

Professional Wrestler

The message below is published in the original Japanese, in Mr. Fujinami’s own words.

どんなに苦しい時でも立ち上がること、そして仲間を信じること

災害が起きた時に、誰かのために立ち上がり、現地へ駆けつける。これは簡単にできることではありません。

ラグビーで培った仲間との絆、助け合う心、そして行動する力を被災地のために役立てている『フライキプロジェクト・災害ラガーボランティア』の活動に、私は心から賛同します。

プロレスもラグビーも、どんなに苦しい時でも立ち上がること、そして仲間を信じることが大切です。

日本はこれからも、いつどこで災害が起こるかわかりません。だからこそ、こうした志を持った仲間たちの存在が大きな力になると思います。

『フライキプロジェクト』の皆さん、これからも日本のため、被災地で待っている人たちのために、力強く歩み続けてください。

私も皆さんの活動を応援しています。

Born in 1953 in Oita Prefecture. He made his debut with Japan Pro Wrestling in 1971 and appeared on the inaugural New Japan Pro-Wrestling card in 1972. He won the WWWF Junior Heavyweight Championship in 1978 and, after moving up to heavyweight, the WWF International Heavyweight Championship. From 1999 he served five years as president of New Japan Pro-Wrestling. In 2006 he founded his own promotion, renamed Dradition in 2008. He was inducted into the WWE Hall of Fame in 2015, the second Japanese wrestler to receive the honor, and remains an active wrestler after more than 50 years in the ring.

Masatoshi Mukoyama

Masatoshi Mukoyama

Representative Director, The Kids Sports Exchange

The message below is published in the original Japanese, in Mr. Mukoyama’s own words.

ラグビーがつなぐ絆と挑戦が、次世代の未来を拓く

フライキプロジェクトの皆さまへ

私は、一般社団法人子どもスポーツ国際交流協会の代表として、スポーツを通じた国際交流と青少年育成に取り組んでいます。

私たちの活動にとって、2011年の東日本大震災は大きな転機となりました。震災以降、岩手県釜石市を中心に、世界の子どもたちと地域の子どもたちをつなぐ国際交流を続けてきました。そして2016年の熊本地震以降は、熊本の子どもたちもその輪に加わり、多くの学びと出会いを重ねています。

熊本は私の故郷です。フライキプロジェクトの皆さまが被災地に寄り添い、子どもたちや地域を支え続けてこられたことに、心から感謝申し上げます。その活動は支援の枠を超え、人と人とを結び、未来への希望を育むものだと感じています。

私自身は、アジアのラグビーネットワークを活用しながら、次世代のグローバルリーダー育成に取り組んでいます。国や文化、言語の違いを越えて人々を結び付けるラグビーの力を、私は何度も目の当たりにしてきました。

ラグビーは、仲間を信頼し、困難な状況でも力を合わせて前へ進むことの大切さを教えてくれます。だからこそ、フライキプロジェクトが掲げる「強い絆」と「無尽蔵の体力」という理念に深く共感しています。仲間のために力を尽くし、困難な状況でも走り続ける。その姿勢は、ラグビーが大切にしてきた価値そのものであり、私たちが子どもたちに伝えたい生き方そのものです。

未来を担う子どもたちのために。そして地域の希望をつなぐために。フライキプロジェクトの活動がこれからも多くの人々に勇気を届けることを願っています。

Representative Director of The Kids Sports Exchange and Associate Professor in the Faculty of Letters, Chuo University. He earned six caps for the Japan national rugby team. He has served as head of the International Cooperation Division of the Japan Rugby Football Union, as a member of the Asia Rugby Development Committee, and as a JICA technical expert, working on exchange and human resource development with countries across Asia. He continues to connect people through the power of sport and to support the growth of the children who will shape the future.